Malaria
La malaria en viajeros es una enfermedad transmitida por la picadura de un mosquito infectado con el parásito Plasmodium. Puede llegar a ser una enfermedad severa que ponga en riesgo la vida.
- ¿Qué viajeros adquieren malaria?
- ¿Cuánto tiempo después de la picadura aparecen los síntomas?
- ¿Cuáles son los síntomas de la malaria?
- ¿Cómo se diagnostica?
- ¿Cuál es el tratamiento para la malaria?
- Medicamentos preventivos contra malaria
- ¿Cómo evitar las picaduras de mosquitos?
- Referencias
¿Qué viajeros adquieren malaria?
La malaria en viajeros internacionales es dependiente de la temporada, motivo del viaje e itinerario a realizar. Las regiones que representan mayor riesgo de enfermar durante un viaje son: África subsahariana, Oceanía, Sur de Asia, América Central, Sureste de Asia, América del Sur, Norte de África y el Caribe, en orden de frecuencia.
La mayor parte de los viajeros que enferman de malaria es por viajar sin tratamiento preventivo o recibir un medicamento equivocado (p.e. Cloroquina en áreas donde existe resistencia).
Es importante consultar a la Clínica del Viajero UNAM en caso de viajar a algún país con riesgo de transmisión ya que la malaria en viajeros puede ser grave e inclusive mortal.
¿Cuánto tiempo después de la picadura aparecen los síntomas?
La malaria en viajeros se presenta con mayor probabilidad entre los 9 a 14 días después de la picadura de un mosquito infectado. Aproximadamente el 95% de los viajeros infectados desarrollan la enfermedad dentro de los primeros 30 días, sin embargo algunas variedades pueden causar síntomas hasta 10 meses después de adquirir el Plasmodium.
¿Cuáles son los síntomas de la malaria?
Los síntomas varían según el tipo específico de Plasmodium implicado, incluyen fiebre alta, escalofríos, sudoración, dolor de cabeza, musculares y fatiga.
En caso de no recibir tratamiento adecuado y oportuno, los síntomas pueden continuar durante semanas o meses con los episodios de fiebre y escalofríos; además de presentarse complicaciones como confusión mental, convulsiones, falla renal y muerte.
Con algunos tipos de malaria, las recaídas de la enfermedad pueden ocurrir durante años después a tratamiento.
¿Cómo se diagnostica?
Un profesional de la salud debe buscar el parásito en una gota de sangre, utilizando un microscopio.
¿Cuál es el tratamiento para la malaria?
El tratamiento inmediato ante la sospecha es primordial. Si durante su viaje tiene fiebre y el servicio médico está a más de 24h de camino, su médico le explicará la manera de iniciar el tratamiento usted mismo.
Todo viajero que regrese de regiones con alto riesgo de transmisión y que presente enfermedad febril durante los siguientes 12 meses después del regreso o la haya sufrido durante el viaje debe acudir de inmediato al médico e informar sobre el antecedente de viaje.
El tratamiento utilizado dependerá del tipo de malaria y lugar donde fue adquirida, debido a que algunos tipos de malaria forman resistencia a los medicamentos.
Medicamentos preventivos contra malaria
Cuando se viaja a las áreas del mundo donde la malaria es común, es necesario acudir con un Médico del Viajero, quien valorará el riesgo de adquirir malaria en cada destino a visitar y determinará la necesidad de tomar medicamento preventivo específico (Existen cuatro opciones: cloroquina – Aralene©, atovaquona/proguanil- Malarone©, mefloquina – Lariam© y doxiciclina – Vibramicina©). Los niños requieren dosis especiales.Todos los medicamentos preventivos contra malaria se deben tomar antes, durante y después del viaje y la prescripción se basa en el historial médico realizado durante la consulta. Lea más sobre disponibilidad de medicamentos en México.
Todos los medicamentos pueden causar efectos no deseados. Los efectos adversos leves como náusea, vómito ocasional o diarrea usualmente no requieren de suspender el tratamiento. En caso de que una persona no tolere el medicamento preventivo existen otras opciones disponibles, tomando en consideración la resistencia local del parásito a ciertos medicamentos.
¿Cómo evitar las picaduras de mosquitos?
Para evitar la picadura de mosquitos se recomienda permanecer en lugares con mosquitero y adecuada ventilación o aire acondicionado, vestir ropa de manga larga y sombrero, usar repelente con DEET o Picaridina (KBR) a concentraciones adecuadas (consultar al médico).
Referencias
- Freedman, David O. Malaria Prevention in Short-Term Travelers. N EnglJ Med. 359: 603-12. August 07, 2008
- Auerbach, Paul S. Wilderness Medicine: Malaria. Standford, California 2012, chap. 49.
- World Health Organization. Guidelines for treatment of malaria. WHO 2010, 2nd ed.